Tuesday, April 5, 2011

Sightles Internet and e-Tech

The blind or visually impaired are among the excluded of our society. This article is to find alternatives to promote their full inclusion in any areas of life. There has been not enough done to give them opportunity to be computer or e-tech savvy. It is necessary for us to help them achieve this insertion into a virtual world. This article is for that.

Sightless  Internet and e-Technologies
Jean  S  Ayissi  Essono
Missouri  State  University












I  BACKGROUNG  OF  THE  TOPIC  AND  DESCRIPTION  OF  PROBLEM/ISSUE  AS  IT  RELATES  TO  HEALTHCARE  INFORMATICS
Background  of  the  Topic
  Visually  impaired  individuals  are  unable  to  read  and  write  via  computer  technology  and  internet.  To  facilitate  this,  a  need  to  provide  for  independent  interaction  and  promotion  of  equal  opportunity  through  internet  was  paramount  so  that,  their  quality  of  life  will  be  improved,  they  will  not  left  behind  e-learning  (Evans  and  Graeme,  2008).  The  origin  of  this  internet  for  blind  was  also  to  implement  the  American  with  Disability  Act  (ADA)  of  1996  in  all  sectors  of  the  society  among  which  the  health  care  field.  Thus  all  the  healthcare  agencies  have  to  strive  to  promote  the  blind  to  use  internet  while  they  are  agent  of  these  institutions.  Also  any  computer  companies  have  to  build  software  that  will  enhance  the  interaction  of  blind  via  internet.
Description  of  Problem/Issue
There  are  prospective  markets  for  internet  providers,  web  designers  and  developers  that  are  unused.  The  system  can  well  expand  the  availability  to  sightless  and  visually  impaired  if  they  develop  computers  software  and  devices  that  facilitate  the  accessibility  to  e-health,  and  other  fields  to  blinds.  Not  only  that  the  companies  are  gaining  while  innovating  but  also  the  blinds  are  able  to  follow  up  with  their  social  worker,  medical  doctors.  These  innovations  if  available  will  tremendously  improve  the  accessibility  to  internet  of  blinds.  Since  visually  impaired  and  blinds  are  more  vulnerable  in  term  of  resources,  these  companies  have  to  make  sure  that  the  cost  of  acquiring  these  devices  at  cheap  cost.  Another  problem  is  that  we  need  to  help  blinds  to  be  able  to  take  vital  signs.  The  lack  of  skills  to  use  computer  and  other  devices  for  their  health  education  or  other  business  is  a  problem  that  needs  to  be  addressed  so  that  their  accessibility  can  be  increase  (Jaeger  and  Lazar,  2011).  Accessibility  can  also  be  a  problem  when  visually  impaired  are  feeling  their  privacy  violated  by  the  third  party  working  with  them.  The  issue  is  how  to  facilitate  that  accessibility  while  protecting  their  privacy?  Another  problem  is  that  blinds  parents  are  unable  to  check  what  information  their  children  are  surfing.  Thus  the  need  to  protect  their  children  from  being  a  pray  of  wrong  health  information  should  be  addressed  by  giving  them  technology  that  will  improve  their  parenting  skills.  The  problem  is  increased  when  blinds  are  unable  to  access  web  sites  for  information  from  a  variety  of  sources  such  as  government,  bank,  health  insurances  and  hospitals  services.  The  world  is  becoming  more  and  more  virtual  and  the  needs  to  democratize  the  internet  is  paramount  to  the  disables  and  valid  individuals  (Albrecht  et.  al,  2001)
II  PURPOSE  OF  THE  TOPIC
Sightless  internet  and  technology  is  a  field  that  is  not  explored  and  promote  by  the  society  and  the  internet  world.  Besides  that,  blinds  are  virtually  marginalized  in  the  society  so;  the  need  to  raise  awareness  of  marginalization  that  blinds  encounter  on  a  daily  basis  is  the  reason  for  this  paper.  Another  reason  is  to  investigate  tools  that  will  help  blinds  to  take  control  over  their  health  and  be  able  to  work  in  a  health  related  field  as  healthcare  provider.  This  has  the  potentiality  not  only  to  contribute  to  their  health  but  also  to  empower  them  to  be  a  contributor  in  the  global  health  of  human  beings.
III  SIGNIFICANCE  OF  THE  PROBLEM
Jaeger  and  Lazar  (2011)  state  that  poor  or  lack  of  accessibility  to  internet  by  visually  impaired  is  a  life  threatening  issue  since  blinds  are  not  unable  to  access  life  saving  information  in  time  of  crisis  such  as  natural  or  artificial  disasters.  According  to  them,  during  Hurricane  Katrina,  visually  impaired  were  not  able  to  access  disaster  management  information  on  Federal  Emergency  Management  Agency’s  (FEMA)  website.  Thus  many  visually  impaired  suffered  more  casualties  than  their  visual  counterparts.  Along  with  such  insufficiencies,  the  laws  that  promote  equal  online  opportunity  have  not  done  enough  to  enforce  or  to  compel  government  and  private  institutions  to  provide  for  technologies  adapted  to  visually  impaired.  Many  developers  of  websites  and  online  technologies  are  expanding  the  gap  of  accessibility  by  responding  to  law  of  demands  and  supplies.  Thus  the  lesser  the  visually  impaired  population,  the  lesser  available  are  computers  and  devices  adapted  to  them.  The  courts  of  justice  has  contributed  to  this  gap  also  by  not  siding  with  the  visually  impaired  in  a  case  of  ADA-National  Federation  of  the  Blind  v.  Target  ,  2006;  which  case  has  seen  Target  mandated  to  provide  online    access  to  the  blinds  because  of  their  physical  presence  (physical  stores)  all  over  U.S.  But  the  same  court  has  not  mandated  all  other  companies  without  physical  presence  (physical  stores  or  offices)  to  provide  this  accessibility.  Thus  a  loophole  is  created  and  healthcare  insurance  companies  and  other  health  organizations  without  physical  presence  are  not  required  to  provide  online  accessibility  to  visually  impaired  patients.  Such  cases  or  insufficiencies  just  show  how  the  dignity  of  the  blinds  is  at  stake.
IV  DISCUSSION  OF  LITERATURE
  Nursing  diagnoses  for  a  visually  impaired  can  risk  for  injury,  risk  for  immobility  related  to  visual  impairment.  Thus  the  Nurse  or  a  healthcare  provider  will  intervene  to  improve  the  quality  of  life  of  a  visual  impaired  patient  once  at  the  hospital.  How  then  to  meet  such  a  goal?  Ang,  Seng  and  Tee  (2010)  have  shown  that  it  is  possible  to  meet  such  a  goal  with  the  use  of  visually  impaired  assistive  technology  for  blind  individuals.  One  of  these  assistive  devices  is  a  SESAMONET  system.  This  system  enables  the  blind  to  be  move  safely  and  independently  and  also  to  be  tracked  by  the  healthcare  agent  or  a  caregiver.  To  be  working,  the  system  need  to  have  a  RFID  tag  which  is  buried  in  the  pathway  adapted  specifically  for  the  blinds  and,  a  RFID  reader  attached  to  the  blind’s  cane.  When  the  blind  moves,  the  Radio  Frequency  Identification  (RFID)  reader  attached  to  the  cane  read  the  RFID  ID  buried  in  the  pathway,  thus  sending  the  data  to  a  PDA  that  convert  information  to  speech.  Thus  the  blind  cannot  navigate  easily.  The  success  of  this  device  can  only  be  possible  if  the  hospital  put  efforts  to  implement  the  ADA  of1996  or  if  institutions  such  as  government  and  private  set  a  specific  healthcare  facility  for  blind  only  or  build  a  department  unit  for  blind  in  a  hospital  environment.
Any  society  to  improve  the  utilization  of  all  its  members  has  to  promote  tools  and  laws  that  will  not  left  behind  blinds,  valid  and  other  disables.  How  to  improve  education  accessibility  of  blind  online  or  in  traditional  setting?  This  was  a  case  of  blind  student  who  has  sued  Arizona  State  University  (ASU)  on  the  ground  that  the  academic  institution  has  discriminated  by  not  providing  a  kindle  blind  adapted.  According  to  this  research,  ASU  is  one  of  the  many  US’s  academic  institutions  that  have  not  adapted  their  online  web  based  courses  to  blind  and  other  hearing  impaired  individuals.  Not  only  that,  even  the  highly  rated  institutions  such  as  Hopkins  and  Harvard  fail  to  meet  the  ADA  law  of  1996  (Brainard&  Perry,  2010).  The  lack  of  enabling  disabled  individuals  of  having  access  to  online  or  traditional  education  can  deeply  affect  their  healthcare  quality.  This  is  true  when  visually  impaired  patients  need  to  control  their  diabetes.  It  is  known  that  visually  impaired  patients  due  to  a  lack  of  insulin  pumps,  glucometers  and  diabetics  software  adapted  to  visually  impaired,  there  was  a  severe  poor  self  control  of  diabetes  that  has  resulted  to  life-threatening  situations.  This  was  due  to  fact  that,  these  devices  or  technologies  lack  the  incorporation  of  Braille,  or  voice  speech  that  can  guide  the  patient  in  the  monitoring  of  blood  glucose  or  the  insulin  administration.  This  has  resulted  also  to  a  loss  of  human  resources  who  constituted  the  breadwinners  of  the  families  (Marom,  2010).  This  case  just  shows  how  ineffective  ADA  is  and  it  needs  to  be  reinforced  by  specifically  updated  to  cover  e-technologies  and  internet  for  visually  impaired.  Thus  there  is  a  need  for  software  builders  and  glucometers  companies  to  build  diabetic  control  devices  that  suit  the  visually  impaired.  Another  alternative  might  be  for  healthcare  insurances  to  pay  for  Home  Health  Nurses  to  assist  visually  impaired  diabetes  at  home.
Another  alternative  to  address  this  discrimination  is  for  private  companies  to  specialize  in  the  production  of  devices  and  technologies  that  promote  the  accessibility  of  blind  to  internet  and  other  devices.  This  will  contribute  to  tremendous  job  creation  and  reduce  the  unemployment  rate  which  is  8.8%  (U.S  Department  of  Labor,  2011).
SUMMARY
We  have  look  at  the  background  and  issues  around  the  blind  population  in  regard  to  their  internet  accessibility  and  other  technologies  devices.  We  have  described  the  problem  and  sort  its  significance.  The  society  has  to  include  all  the  resources  it  encompasses.  The  blinds  therefore  have  to  be  feeling  part  of  the  development  of  human  kind  as  they  are.  It  will  be  best  to  set  rules  and  regulations  that  will  enhance  at  any  time.  The  new  law  (Twenty-First  Century  Communications  and  Video  Accessibility  Act)  signed  by  POTUS  Obama  will  help  reduce  the  gap  of  accessibility  to  the  internet  and  promote  that  companies  will  set  an  entire  program  designed  for  e-learning  to  blind  individuals.  Also  the  U.S’s  Department  of  Justice      since  July  2010  is  making  sure  that  the  previous  and  current  laws  regulating  or  promoting  visually  impaired  accessibility  to  internet  are  care  for  in  all  settings  of  the  economy  or  society  (Jaeger,  2011).  The  benefits  of  this  will  see  the  health  quality  of  blinds  increase.  There  should  be  a  facebook  and  other  social  networks  opportunities  for  visually  impaired  to  socialize  equally  with  their  peers  and  the  valid.  This  will  tremendously  increase  their  quality  of  living  and  sense  of  belonging  in  the  virtual  world.


REFERENCES
Evans,  S.,  &  Douglas,  G.  (2008).  E-Learning  and            Blindness:  A  Comparative  Study  of  the             Quality  of  an  E-Learning  Experience.  Journal  of  Visual  Impairment  &  Blindness,  102(2),  77-88.Retrieved  from  EBSCOhost.
Lazar,  J.,  &  Jaeger,  P.  (2011).  Reducing  Barriers            to  Online  Access  for  People  with  Disabilities.  Issues  in  Science  &  Technology,       27(2),  68-82.Retrieved  from  EBSCOhost.
Marom,  L.  (2010).  Insulin  pump  access  issues  for  visually  impaired  people  with  type  1  diabetes.  Diabetes  Research  &  Clinical  Practice,  89(1),  e13-e15.  doi:10.1016/j.diabres.2010.04.005
PARRY,  M.,  &  Brainard,  J.  (2010).  Colleges  Lock  Out  Blind  Students  Online.  (Cover  story).  Chronicle  of  Higher  Education,  57(17),  A1-A8.  Retrieved  from  EBSCOhost.
Tee,  Z.  H.,  Ang,  L.  M.,  &  Seng,  K.  P.  (2010).  Smart  Guide  System  to  Assist  Visually  Impaired  People  in  an  Indoor  Environment.  IETE  Technical  Review,  27(6),  455-464.  doi:10.4103/0256-4602.6852
Williamson,  K.,  Albrecht,  A.,  Schauder,  D.,  &  Bow,  A.  (2001).  Australian  Perspectives  on  the  Use  of  the  Internet  by  People  Who  Are  Visually  Impaired  and  Professionals  Who  Work  with  Them.  Journal  of  Visual  Impairment  &  Blindness,  95(11),  690.  Retrieved  from  EBSCOhost. 



1 comment: